| Walking in Memphis |
Original: Marc Cohn
Jahr: 1991 |
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| Memphis, Tennessee, am nördlichen Rand des Mississippi-Deltas direkt am Mississippi gelegene Stadt
mit 650.000 Einwohnern. 1819 gegründet, und benannt nach der alten ägyptischen Stadt, ist Memphis bald als Zentrum
schwarzer Musik bekannt geworden. |
| Marc Cohn schrieb mit "Walking in Memphis" 1991 einen Song über Memphis, in dem er seine Begegnung mit der Stadt
im Lichte ihrer musikalischen
Geschichte schildert. Er selbst bezeichnet den Song als "spiritual awakening", also ein spirituelles, geistiges oder geistliches
Erwachen und bezieht dies wohl auf den speziellen "Geist", die Ausstrahlung der Stadt Memphis. Es spielt hier aber sicher auch ein
religiöses Element mit hinein, eine Art Inspiration durch die Gospelmusik der Schwarzen. Vor allem die unten noch geschilderte
Begegnung mit Muriel dürfte viel zu diesem "Erwachen" beigetragen haben.
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| Folgende, in den Songtext eingearbeitete
Erklärungen sollen zum besseren Verständnis des Songs beitragen. |
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Put on my blue suede shoes
And I boarded the plane
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| Die "blue suede shoes" sind eine Referenz an den gleichnamigen Rock'n'Roll-Song von Carl Perkins, der durch
Elvis Presley zum Hit wurde. Beide Musiker begannen in Memphis ihre Karriere. |
Touched down in the land of the Delta Blues
In the middle of the pouring rain
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| Das Land des Delta Blues ist das Mississippi-Delta, das gemeinhin als die Geburtsstätte des Blues angesehen
wird. Es ist eine flache, fruchtbare Flussebene und erstreckt sich über 200 Meilen nordwärts von Vicksburg bis Memphis.
Das Mississippi-Delta war fast in seiner ganzen Fläche mit Baumwollplantagen bedeckt, auf denen die Schwarzen als Sklaven
arbeiten mussten. |
W.C. Handy -- won't you look down over me
Yeah I got a first class ticket
But I'm as blue as a boy can be
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| W.C. Handy ist einer der berühmtesten Söhne von Memphis und war als Musiker, Komponist und Musikverleger
tätig. Er wurde zwar nicht in Memphis geboren, lebte aber lange Zeit dort. Er schrieb als erster Blueskompositionen,
wie zum Beispiel 1909 den "Memphis Blues", der als erste Blueskomposition überhaupt gilt. Andere berühmte Stücke
sind der "St. Louis Blues" oder der "Beale Street Blues". |
Then I'm walking in Memphis
Walking with my feet ten feet off of Beale
Walking in Memphis
But do I really feel the way I feel
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| Beale Street ist der kulturelle Mittelpunkt von Memphis und gilt als die Wiege des Blues. Nicht nur W.C. Handy,
der direkt an der Beale Street wohnte, machte sie zum Zentrum der schwarzen Musik; Beale Street war eine lebendige, und
manchmal auch anrüchige Mischung aus Nachtclubs, Restaurants, Bars und Tanzsälen, in der das Leben und der Blues
pulsierten. Die spezielle Atmosphäre der Beale Street im letzten Jahrhundert kann man gut im folgenden Zitat nachfühlen:
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| "Up from the docks of the Mississippi River, up from the saloons, the bawdy houses on Beale, up from the
honky-tonks of the sawmill towns, up from the white cotton fields of Dixie, accompanied by banjo strumming and hand-clapping,
rose the sorrow songs of the Negro toiler. Beale Street band masters emphasized the native and nationalistic elements of
these songs and sent their echoes floating around the world." (1) |
| Warum Marc Cohn aber "ten feet", also gut drei Meter neben dieser berühmten Straße läuft, ist nicht ganz
klar. Hält ihn der Respekt vor dem gewaltigen musikalischen Erbe der schwarzen Musik, das durch die Beale Street repräsentiert wird,
von Beale fern? Er stellt sich im Songtext ja als "boy" dar, der sich Memphis ehrfurchtsvoll ("W.C. Handy -- won't you look
down over me") nähert und dabei eher eine gewisse Unsicherheit ausstrahlt. Erst am Schluss, als er von Muriel (siehe unten) sozusagen
in die Gemeinde der schwarzen Musiker mit aufgenommen wird, kann diese Unsicherheit weichen.
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Saw the ghost of Elvis
On Union Avenue
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Elvis Aaron Presley wurde 1935 in der kleinen Stadt Tupelo im Staat Mississippi geboren. Als Elvis 13 Jahre alt
war, zogen seine Eltern mit ihm nach Memphis, wo er bis zum Ende seines Lebens wohnte. |
706 Union Avenue ist die Adresse der Sun Studios von Sam Phillips, in denen Elvis seine ersten, seinen
Erfolg begründenden Aufnahmen machte. In diesem Tonstudio startete nicht nur die Karriere von Elvis, sondern auch von
anderen berühmten Musikern wie Johnny Cash, Roy Orbison, Carl Perkins oder Howlin' Wolf. |
Followed him up to the gates of Graceland
Then I watched him walk right through
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| "Graceland" ist das stattliche, aus ungefähr 20 Zimmern bestehende Heim, das sich Elvis 1957 für 100.000 $ kaufte
und in dem er bis zu seinem Tode 1977 wohnte. Das typische Südstaatenhaus war 1939 von einem Gutsherren gebaut und nach seiner
Tochter Grace benannt worden. Heute ist Graceland die Pilgerstätte für Elvisfans aus aller Welt. |
Now security they did not see him
They just hovered 'round his tomb
But there's a pretty little thing
Waiting for the King
Down in the Jungle Room
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| Einer der vielen Räume von Graceland ist der "Jungle Room" der allerdings erst Mitte der 60er Jahre von Elvis
selbst eingerichtet wurde. Er präsentiert sich als im Hawaii-Stil eingerichtetes, mit Wasserfall und allerhand
geschmacklosen Möbeln bestücktes Refugium, in dem Elvis in späteren Jahren versucht hat, Tonaufnahmen zu machen.
Welches "pretty little thing" auf den "King" Elvis hier wartet, ist allerdings nicht ganz klar.
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They've got catfish on the table
They've got gospel in the air
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| Catfish, also Wels, ist ein typisches Südstaatengericht. Gospel bezeichnet die geistliche Musik der Schwarzen,
die auch auf den großen Plantagen im Süden entstanden ist. Diese alten geistlichen Gesänge nennt man allerdings
Spirituals.
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And Reverend Green be glad to see you
When you haven't got a prayer
But boy you've got a prayer in Memphis
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| Al Green, erfolgreicher Soulsänger der 60er und 70er Jahre, entsagte der Weltlichkeit Ende der Siebziger Jahre und machte fortan
als Reverend Green in seiner Kirche "The Memphis Full Gospel Tabernacle" mit feurigen Predigten und energetischer Gospelmusik
von sich reden. Erst 2003 veröffentlichte er nach langen Jahren wieder ein viel bejubeltes Album mit gutem altem
weltlichem Soul.
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Now Muriel plays piano
Every Friday at the Hollywood
And they brought me down to see her
And they asked me if I would --
Do a little number
And I sang with all my might
And she said --
"Tell me are you a Christian child?"
And I said "Ma'am I am tonight"
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| Muriel existierte wirklich, und die Episode spielte sich genau so ab, wie im Songtext von Marc Cohn
berichtet wird. Über das
"Hollywood" erzählt Marc Cohn: "The cafe I sing about is in the middle of the Delta off of Highway 61. Of all things,
it's called Hollywood, although it's totally unlike Hollywood." Als Cohn das Cafe besuchte, spielte Muriel unverstärkt am
Klavier und sang dazu. Laut Marc Cohn sangen sie dann das alte Spiritual "Amazing Grace" zusammen. Diese Begegnung scheint
Cohns Leben verändert zu haben, da er sagt, er habe seither keinen lausigen Song mehr geschrieben.(2) Muriel ist inzwischen gestorben.
Bilder vom Hollywood finden sich unter http://www.mikestrickland.net/hollywood/.
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Put on my blue suede shoes
And I boarded the plane
Touched down in the land of the Delta Blues
In the middle of the pouring rain
Touched down in the land of the Delta Blues
In the middle of the pouring rain
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(1) zitiert nach: Lee, George W. Beale Street. Where the Blues began.
(2) USA Today, Jan. 24, 1992. Zitiert nach
marccohn.org. |
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