Die meisten der Minstrels der frühen Jahre kamen von den Britischen Inseln und aus Irland. So ist es nicht verwunderlich, dass viele Elemente schottischer und irischer Volksmusik in den Minstrel Songs zu finden sind. In seinem Buch "Dan Emmett and the rise of early Negroe Minstrelsy" vergleicht Hans Nathan den Minstrel Song "Dixie's Land" mit schottischen Volksliedern und kommt zu dem Schluss, dass einige Passagen aus "Dixie's Land" Varianten schottischer Volksmelodien sind.(9) Schwarze Einflüsse können sicherlich auch gefunden werden, hauptsächlich aber in den Instrumenten, die die Minstrels benutzten, um sich zu begleiten: das Banjo, das Tambourin und die "Bones". "But this influence had to be as superficial as the rest of the white performers' knowledge of slave culture."(10)

Nun stellt sich die Frage, warum die Minstrels, die Schwarze auf der Bühne darstellten, keine schwarze Musik spielten. Der erste Grund ist, dass die Minstrel Show ein Unterhaltungsprogramm für eine weiße Zielgruppe im Norden der USA war. Die Minstrel Show war eine Form populären Theaters, hatte erfolgreich zu sein und musste sich daher an den Geschmack des Publikums anpassen. Was das weiße Publikum wollte war Musik, die sie leicht vestehen konnten, Musik bei der sie sich wohlfühlen konnten, Musik zu der sie mitsingen konnten. All die Leute im Publikum waren europäischen Ursprungs und so war die Musik, die die Minstrels spielten, auch europäischer Natur. Um allerdings einen Anflug von Exotischem zu erreichen, würzten die Minstrels ihre Songs mit einigen schwarzen oder pseudo-schwarzen Elementen.

Der zweite Punkt ist, dass authentische schwarze Musik zu diesem Zeitpunkt nicht einfach verfügbar war. Die Weißen interessierten sich gar nicht für die Musik der Schwarzen. Oftmals war es den Schwarzen sogar verboten, ihre Musik zu spielen, da die Weißen im Süden fürchteten, dass sie damit geheime Nachrichten übermitteln könnten. Im Norden lebten damals noch recht wenige Schwarze. Das heißt, dass die Minstrels, um authentische schwarze Musik zu erhalten, in den Süden auf die Plantagen hätten gehen müssen um den dortigen Schwarzen zuzuhören. (George Gershwin machte dies in den 30er Jahren dieses Jahrhunderts, um Material für seine Oper "Porgy and Bess" zu bekommen.) Einige Minstrels behaupteten, Schwarzen zugehört zu haben (11). Es ist möglich, dass sie einige Elemente in ihre Songs eingebaut haben. Dennoch ist es unbestritten, dass die Tanzstile der Minstrels viel mehr von schwarzen Einflüssen geprägt sind als die Musik. Davon abgesehen ist es fraglich, ob die Minstrels überhaupt in der Lage gewesen wären, schwarze Musik authentisch zu reproduzieren.

Aber es gibt noch einen anderen Grund, der auf den sozialen Kontext zuführt. Die Minstrels hatten gar nicht vor, ein reales oder authentisches Bild des Schwarzen oder seiner Musik zu vermitteln. Man versuchte, die Schwarzen eher zu romantisieren, was man an den Liedtexten vieler Minstrel Songs sehen kann.